Le seuil (1) est le premier élément de la centrale hydroélectrique il fait partie de ce qu’on appelle la «prise d’eau». Cette dernière est composée de grilles interdisant l’entrée aux poissons et d’un bassin de dessablage (2) dans lequel l’eau de la rivière est débarrassée de tous les particules entrainée par le courant.

L’eau va ensuite être conduite de la prise d’eau au bâtiment de la centrale (4).  L’énergie mécanique de l’eau va y entrainer la rotation de la turbine, qui couplée à un alternateur va transformer le mouvement de rotation en électricité. Enfin l’eau va rejoindre le lit de la rivière par le canal de restitution (5).

Source : GIEC 2021

Le graphique ci-dessus illustre le niveau de carbone émis par les différentes sources de production d’électricité. L’hydroélectricité avec sa faible emprise est le champion toutes catégories.

La mesure des émissions de gaz à effet de serre des moyens de production d’énergie consiste à calculer le potentiel de réchauffement climatique de chaque source d’énergie électrique en étudiant son cycle de vie. L’objectif de ces évaluations est de couvrir l’intégralité du cycle de vie de chaque source : de l’extraction minière des matériaux et du carburant en passant par la construction et l’exploitation des centrales de production jusqu’au démantèlement et à la gestion des déchets.